Il y a eu beaucoup de bruit dans la presse ces derniers temps sur le fait que le congé maternité puisse être un fardeau pour les femmes. Je ne sais pas si j'irais jusque là, mais je dois admettre que je suis dégoûtée de ne pas pouvoir me rendre à la Nouvelle-Orléans pour le Jazz and Pop Harp Weekend en juin. J'ADORERAIS visiter la Nouvelle-Orléans. Mais bon, on n'est pas censée boire beaucoup de whisky pendant un congé maternité non plus.
Enfin bref : nous sommes ravis de parrainer, aux côtés de la American Harp Society et du Arts Council of New Orleans, la 2e édition du New Orleans Jazz & Pop Harp Weekend, qui se déroulera du 6 au 9 juin 2013 au Crowne Plaza Hotel. En plus de l'artiste Deborah Henson Conant, il y aura parmi les enseignants des harpistes comme Patrice Fisher, Rachel Van Voorhees, Kimberly Houser, ainsi qu'une section rythmique locale.
Les ateliers auront pour but d'améliorer les compétences en jazz des élèves et des professionnels, ainsi que de susciter un intérêt pour la harpe jazz parmi les apprentis musiciens. En plus des 12 ateliers en harpe jazz et pop, il y aura également des jam-sessions chaque jour, un concert des professeurs, un concert solo de Deborah, un thé musical avec des artistes invités (à l'hôtel 5 étoiles Windsor Court), et une visite du Quartier Français de la Nouvelle-Orléans.
Vous trouverez plus d'informations sur le site du festival.
Attention ! Il est préférable de s'inscrire avant le 6 mai pour éviter les frais supplémentaires appliqués aux inscriptions tardives.
Le directeur artistique du festival, Patrice Fisher, a aussi mis en place une série de podcasts alléchants, dont un avec Deborah que vous pouvez écouter ici.
Les clichés sur la harpe et les harpistes sont bien connus de la plupart des lecteurs de Harpblog, aussi je ne vais pas les décrire à nouveau. C'est d'ailleurs tellement un cliché que la phrase “je souhaite balayer l'image de la belle jeune fille jouant de la harpe, etc., etc.” est elle-même devenue cliché !
Les clichés sont de drôles de mélanges. Émoussés car trop utilisés, ils ne pourraient cependant exister sans une base de vérité. Et ceux, comme les harpistes, qui s'estiment être particulièrement sujets aux clichés, ne peuvent pour autant les rejeter. Que vous vouliez les utiliser à votre avantage (pour augmenter vos prestations de mariages, par exemple) ou que vous vouliez les casser, ils sont difficiles à ignorer.
La harpiste et chanteuse pop allemande (toutes ses chansons sont en anglais) MarieMarie connaît bien ces clichés. Elle qualifie sa musique de « folctronique », un mélange d'éléments de musique électronique (comme la techno ou le dubstep) et de musique folk, avec des instruments acoustiques et des paroles originales et profondes. C'est une musique bien à elle, et qui n'est pas si évidente qu'il n'y paraît. « J'ai commencé à écrire des chansons à la harpe pour vraiment me sortir des clichés, nous explique-t-elle. J'ai commencé par un groupe rock classique. Je n'ai rien contre le rock si c'est dans ce style de musique que vous vous réalisez en tant qu'artiste. Mais quand vous cherchez désespérément à échapper aux clichés, le fait de prendre la direction la plus diamétralement opposée à laquelle vous puissiez penser n'est pas en soi la meilleure solution. Après quelques temps, j'ai pensé que ce n'était pas une bonne option. Je n'aime pas les clichés que l'on étiquette à la harpe, mais je sentais aussi que je poussais la harpe à sonner tout sauf comme une harpe, et ce pour des raisons factices. Peut-être que je n'agissais pas comme une harpiste, mais je sentais toujours que je faisais semblant d'être quelqu'un d'autre. »
Harpblog a rapporté les péripéties de la tournée de Deborah Henson-Conant avec Steve Vai depuis ses débuts cet été. Nous étions très heureux quand la tournée a atteint l’Europe, car nous avons enfin pu y aller ! Un grand merci à Steve, à son équipe et bien sûr à Deborah, d’avoir permis à la caméra enthousiaste de Harpblog's d’entrer dans les coulisses.
Joseph Marie Jacquard est l'une des figures les plus importantes de l'histoire de la technologie informatique. Et, oui, il était français.
Chez les harpes Camac, nous avons une confiance presque absolue dans les tests utilisateurs, afin de s’assurer que nos produits et les informations qui les accompagnent marchent bien. Quand il s'agit, par exemple, de guides d’utilisation détaillés de harpes électriques, ce que nous faisons habituellement c'est que Jakez m’explique le concept, et que si je comprends bien, nous savons que nous avons en main une description parfaite « pour les nuls ». Dans cette veine, au printemps dernier, nous avons publié un dictionnaire de la harpe bleue, où vous pouvez retrouver tous les termes, de « DI box » à « split».
Depuis que nous avons écrit les Pages Bleues, nous avons découvert les systèmes de microphones Ischell. Ils sont tellement performants que désormais nous n’utilisons plus que ceux-là pour nos harpes - vous pouvez utiliser toutes sortes de micros, mais Ischell est notre marque préférée, et ce sont les produits Ischell que vous retrouverez dans notre boutique en ligne. J'ai donc pensé qu'il serait utile de les présenter et de donner un peu d’explications sur l'amplification des harpes en général.
Si vous souhaitez amplifier votre harpe et que vous êtes débutant en amplification, une excellente façon de commencer est de lire le Gurl's Guide To Amplification de Deborah Henson-Conant (même si vous êtes un garçon). Deborah y présente (en anglais) toutes les bases de l’amplification, de comment fonctionne l'électricité à comment travailler avec des systèmes professionnels, les recherches de pannes, des annexes techniques, et même des conseils pour gérer des ingénieurs du son en état d'ébriété qui ne parlent que l'allemand. Ce guide vous donnera un bon aperçu du sujet, de manière claire et très agréable à lire. Une fois que vous aurez digéré tout cela, vous saurez certainement comment brancher votre harpe, il ne vous restera plus qu’à savoir à quoi la brancher. C'est là que nos recommandations Ischell entrent en jeu.
Vous savez à quoi ça sert? Moi non plus, je n’en avais aucune idée avant que Jakez me l’explique la semaine dernière.
Le Conservatoire de Musique et Danse de Trinity Laban a longtemps été un conservatoire exceptionnellement novateur et musicalement ouvert d'esprit. C’est pendant nos Camac Harp Daysde 2009 que nous avons rencontré son directeur de composition, Dominic Murcott. Il a depuis collaboré avec nous sur de nombreux projets de harpe et de musique électronique et son appui créatif a été précieux, particulièrement dans le développement du concerto pour harpe MIDI de Graham Fitkin. Nous n'avons jamais caché le fait que nous ne savons pas encore quelles directions la harpe MIDI prendra, c’est pourquoi nous n’en avons pas encore lancé la production. En tant que spécialiste non harpiste de musique électronique et d'avant-garde, la perception de Dominic quant à l'instrument a été très instructive et encourageante. Lorsque Gabriella Dall'Olio s’est tournée vers lui pour les Camac Days, il a d'abord été sceptique: parce que la technologie MIDI est si répandue en dehors du monde de la harpe, elle était devenue pour lui synonyme de musique électronique d’entrée de gamme, réalisée sur des synthétiseurs bon marché ou à l’aide de programmes informatiques de base. Il a cependant changé d'avis en découvrant la harpe MIDI, comprenant le potentiel de l'instrument et proposant de nombreuses idées auxquelles nous n'aurions jamais pensé sans lui. Dans l'ensemble, il a été une source inestimable de soutien et d'orientation artistique.
Dominic Murcott et Jakez travaillant avec la harpe MIDI. Photo: Yvonne White
Maria Christina
Il y a également une nouvelle intéressante du département de composition de Trinity. Maria Christina, la harpiste grecque d'avant-garde, lauréate du Concours International du Pays de Galles dans la catégorie pop-jazz en 2010, est maintenant basée à Londres et a commencé cette année un doctorat avec Dominic. Dans ce cadre, elle collabore avec des compositeurs pour écrire de nouveaux morceaux pour harpe – « en écrivant spécialement pour la harpe », explique Maria Christina, « non pas pour un instrument quelconque entre le piano et la guitare ».
Dominic Murcott
La collaboration de Maria Christina a commencé l'été dernier. Les œuvres seront pour harpe à pédales, parfois amplifiées, parfois non, explorant souvent la tension entre la dimension naturelle d’un son acoustique et les sons retravaillés. Nous attendons prochainement une nouvelle œuvre deRhodri Davies, et la semaine dernière nous avons également envoyé une harpe bleue à Londres pour que Maria Christina travaille avec Dominic, qui écrit en ce moment un morceau pour elle. Ce morceau explorera les retours, et la mesure dans laquelle nous pouvons contrôler les ondes sonores.
A Londres, Maria Christina a également donné un atelier sur la harpe bleue auprès de la classe de harpe de Trinity. Le développement de la harpe électrique dépend grandement de ce genre d’ateliers en conservatoires. En effet, pour que la harpe puisse percer dans la musique électronique, il faut un grand nombre d’adeptes et de harpistes qui sachent comment utiliser une harpe électrique. Nous avons hâte de voir les résultats de la collaboration de Maria Christina et Dominic à Trinity. C'est merveilleux de voir que des artistes que nous avons rencontrés à des événements ponctuels collaborent maintenant de manière si riche et substantielle.
La Machine est une association française spécialisée dans les spectacles fabuleux avec installations mécanisées. La compagnie travaille avec la harpiste Rachel Gladwin, et nous leur avons souvent prêté des harpes pour leurs spectacles.
Rachel et ses collègues musiciens, suivant La Princesse sur des nacelles mobiles dans les rues de Liverpool
La harpe a une fois de plus été à l’honneur dans un des spectacles de La Machine, un ballet bulldozer à La Roche-sur-Yon le 1er Septembre. Ce spectacle est le premier chapitre d'une série appelée les "Animaux de la Place", commandée par la ville.
Dans la vidéo ci-dessous, vous pouvez voir la danse des bulldozers, qui creusent un trou dans la Place Napoléon pour sortir de terre le premier animal, un crocodile géant. Vous entendrez mieux la musique sur une autre vidéo présentée sur le site de la ville (vidéo que je n’ai malheureusement pas pu intégrer à cette page).
Et voici quelque chose que nous aurions dû faire avant que la foudre ne frappe le toit de notre usine l'an dernier - il est même possible de gagner un pavé excavé de la Place Napoléon ! Détails sur l’excellent blog de la ville.
Plus besoin de présenter Deborah Henson-Conant au monde de la harpe ! Elle a été l'une des premières artistes interviewée sur Harpblog, et nous sommes très fiers d’avoir travaillé à ses côtés sur le développement de notre gamme de harpes celtiques électriques. Notre DHC Blue Light, qui porte son nom, en est l’exemple le plus récent (vous trouverez ici un texte de Deborah sur sa collaboration avec Camac).
Mais assez parlé de nous. Deborah effectue actuellement une tournée incroyable, du jamais vu dans le monde de la harpe. Elle est ... en tournée avec le guitariste de rock légendaire Steve Vai. Dans le monde du rock, Vai est à la fois l’ultime « destructeur » (de notes, j’entends) et l'un des musiciens rock les plus sophistiqués. C’est aussi l’un des seuls instrumentistes stars spécialisés dans le rock. Dans son blog « Comment faire pour apprécier un spectacle de Steve Vai si vous n'êtes pas fan de rock », voici comment Deborah le décrit : « Imaginez Pagannini au 21e siècle avec une guitare électrique et ça vous donnera une idée ».
Il n'y a pas (encore) beaucoup de harpe dans le rock, bien qu'il existe quelques nobles exceptions, comme Lena Woods, une autre artiste que nous adorons. Le rock, c'est la musique que Deborah a toujours voulu explorer: « J'ai toujours pensé que la harpe avait une place importante dans le rock - et j'ai exploré cette vision, en utilisant des techniques de distorsion et d’altération, dans mes one-woman-shows et dans les morceaux que j’écris pour harpe seule et pour orchestre. Mais je ne suis pas issue du monde du rock, alors pour trouver cette place à la harpe, il a fallu que j’explore le cœur de la bête – c'est-à-dire, que j’emmène la harpe au plus profond du rock. Même si je ne savais vraiment pas comment m’y prendre. »
« Il y a un an, j'ai reçu un email avec pour sujet « Steve Vai ici ». Il s’est glissé dans ma boîte de réception entre une invitation émouvante à hériter d'une fortune saoudienne, et les résultats prometteurs d'une loterie dans laquelle j'avais gagné plus d'un million de dollars... » Deborah raconte de manière amusante comment elle a rencontré Steve Vai sur son blog de tournée, « Chroniques de la harpe rock ».
Découvrez le solo de Deborah à la minute 1'39 !
Je n'oublierai jamais la fois où j'ai été à une audition préparée à la fois par les départements classique et jazz d’un conservatoire. A un moment, le professeur classique qui dirigeait le projet s’est levé et a demandé à l'un des élèves de jazz : « Alors, ce n’était pas trop dur de travailler sur des morceaux aussi compliqués pour la première fois ? ». Il faut autant de temps pour devenir un bon musicien de jazz que pour devenir un bon musicien classique, et c’est pareil dans le rock. Qui plus est, Deborah ne s’est pas associée à un musicien de rock normal. Elle travaille avec l'un des plus brillants virtuoses que le rock ait jamais connus.
Deborah a donc entrepris une préparation considérable. Elle a commencé par suivre un cours en ligne de douze semaines sur les techniques de guitare de Steve Vai, elle a ensuite dû travailler sa technique de taquets pour permettre des changements ultra-rapides (en utilisant une pédale whammy pour certains changements chromatiques). De ses techniques de mémorisation surprenantes à l'achat d'un iPad, vous pouvez lire toutes ses péripéties dans son journal. Le morceau de Deborah disponible sur camac-harps.com a d’ailleurs été réalisé lors de cette période préparatoire, alors qu’elle expérimentait une pédale wah-wah.
La tournée s’appelle L’Histoire de la Lumière
En lisant le blog de Deborah, je me suis rendu compte que ce qui est le plus sympa dans un blog en général, c'est qu’on peut suivre des histoires en temps réel. Les chroniques de la harpe rock, ce n'est pas un simple exercice de relations publiques présentant des résultats finaux triomphants, c'est un réel suivi de ses travaux en coulisses, avec le point de vue de Deborah elle-même. Une harpiste de renommée internationale qui a été repérée par un label de jazz dans les années 90, qui a récemment reçu une nomination aux Grammy’s pour son travail de cross-over classique avec un orchestre symphonique, et qui plonge maintenant dans un territoire musical totalement nouveau et cela, à partir de zéro. C’est donc encore plus excitant à lire car on ne connait pas le résultat. D’ailleurs Deborah non plus, et l'honnêteté avec laquelle elle raconte ses aventures est audacieuse, c’est donc extrêmement encourageant à lire. Vous voyez, tout le monde peut avoir des difficultés en salle de répétition. Tout le monde sait ce que c’est, même les plus grandes stars.
« J’aimerais vraiment que mes élèves de jazz puissent me voir expérimenter un tel état de choc, car c’est exactement ce qu’ils ressentent en commençant à suivre mes cours – l’impression de faire du surplace, de se débattre, d’être démoralisé et de se trouver stupide – du type « Mais comment j’ai pu croire un instant que j’avais un avenir dans la musique ??? ».
Tout ce que j’éprouve aussi.
Quand je vois mes élèves endurer cela, je sais que c'est juste leur cerveau qui découvre une nouvelle manière d’envisager la musique, et que l’impression totale de désorientation et de manque de coordination fait partie de cette découverte. Je sais que ce qui me paraît évident à moi, est souvent complètement invisible à leurs yeux jusqu'à ce que les structures deviennent enfin claires dans leur esprit.
Jusque-là, ça revient à chercher une aiguille dans une botte de foin. »
Alors que la tournée se rapproche, on suit les dernières répétitions, on note le top 5 des essentiels de tournée, et on célèbre au moins deux victoires personnelles pour Deborah - l'une, qu’elle puisse disposer de toilettes non mixtes, et deux, qu’elle trouve cette aiguille dans la botte de foin. Alors que le spectacle avance, le rôle de Deborah est de plus en plus important – en plus de son solo, elle est aussi en duo avec le bassiste et le guitariste.
« WEEPING CHINA DOLL est l'un des morceaux les plus difficiles du nouvel album de Steve, The Story of Light. Rien que pour me rappeler les changements de taquets sur cette pièce, j'ai suivi un atelier de mémorisation (ce n’est pas une blague !).
Le morceau est épique et cinématographique, et ma partie est très semblable à une partie de harpe en orchestre: balayages larges et colorés, avec des sons allant des arpèges de harpe façon clochette à des sonorités similaires à un koto.
Pour exécuter certains changements harmoniques dans ce morceau, j’utilise une pédale Whammy pour faire transposer tout mon instrument d’un demi-ton plus bas (pour faire ce changement « à la main » sur ma harpe celtique, j’aurais besoin de monter/descendre32 taquets). J'ai donc travaillé comme une folle sur ce morceau avec ma coach, Marta Cook, et quand on a répété aujourd’hui, tout était parfaitement fluide.
Et quand nous avons eu terminé, Steve a installé sa guitare, traversé la scène et m'a pris dans ses bras.
Le site de l’Auvernier Jazz Festival a d’ailleurs posté une jolie vidéo d’une interview avec le groupe (lien ci-dessous), où ils expliquent notamment leur expérience de la harpe dans le jazz.
Cette photo est celle de Deborah Henson-Conant avec sa harpe DHC Blue Light, illuminée par Steve Vai pour ses prochains spectacles de la tournée « The Story of Light » ! Cette tournée se déroulera d'août à octobre 2012 et les dates commencent à être publiées. Gardez un œil sur l'agenda de Deborah pour plus d'informations.
Euphémisme de la semaine : c'est un événement important pour la harpe dans le monde du rock. Nous avons même eu la chance d'avoir accès à ce qui se passe en coulisses grâce au blog de répétitions et de tournée de Deborah, qu'elle rédige en ce moment. Non seulement Deborah va partir en tournée avec l'une des plus grandes rock stars du monde, mais elle plonge aussi dans un nouvel univers musical. Son récit fascinant de ce voyage nous décrit tout, depuis comment elle se prépare avant les répétitions, jusqu'à comment elle et tout le groupe travaillent avec la harpe électrique, ou encore tout ce qu'elle a découvert (que ce soit une surprise pour elle ou non, et que ce soit musical, artistique ou philosophique).
Pendant ce temps, nous expliquons ardemment à nos comptables en quoi "Story of Light, 2 Tix" est une dépense professionnelle essentielle.
Bravo à Rossitza Milevska, qui vient de remporter le prix soliste du prestigieux Tremplin Jazz À Venir dans le sud de la France ! Et toutes nos félicitations également à l'ensemble du Milevska Trio (Rossitza, Frederick Lacroix et Cedric Le Donne) qui a gagné le prix du public lors de la séance du 5 mai. Evasion Magazine raconte au sujet de cette soirée : "Milevska Trio de Nice, avec la harpiste Rossitza Milevska... causa le grand choc de ce tremplin : jamais nous n’avions entendu jouer de la harpe jazz de cette façon ; elle la crée avec un phrasé de pianiste (elle est aussi pianiste) ou de guitariste, tout en gardant le spécificité de la Harpe. Un punch incroyable, des idées, et soutenue merveilleusement par sa rythmique contrebasse et batterie. Mis en place, swing, chauffe, tout y est."
Ce prix a attiré l'attention de Serge Baudot qui, dans son magazine jazzhot.net, décrit le premier album de Rossitza (As I Am, 2011), comme une "nouvelle découverte":
"Pour son premier disque Rossitza a choisi un ensemble de thèmes certainement un peu pour montrer toutes les facettes du trio. De grands standards comme « Softly As A Morning Sunrise et Stella By Starlight » distillés avec une sûreté et un feeling parfaits. La jolie chanson d’Aldo Romano « Il Camino » très prenante. Le « Libertango » qui nous montre une autre inspiration mais reste jazz. Et un chant « Dilmano Dilbero », de son pays natal, la Bulgarie, qu’elle chante avec conviction, et jazzifie ensuite de belle manière. Et comme elle compose aussi, on trouve quelques beaux thèmes de sa plume.
« Une étoile est née », on devrait entendre parler d’elle, et surtout l’entendre jouer, car vraiment ce trio est un bijou, et elle prouve que la harpe peut réellement jouer du jazz : elle a su lui trouver le phrasé adéquat. Peut-être parce qu’elle est aussi pianiste."
En tout cas, As I Am est un album fantastique, disponible (bien sûr !) dans la boutique Camac en ligne.
Si vous n'avez pas encore eu l'opportunité d'entendre ces trois musiciens exceptionnels en concert, voici une vidéo prise à Monaco l'été dernier. Si vous vous rendez sur le site internet de Rossitza et allumez le son de votre ordinateur, il y a aussi un enregistrement époustouflant de « Libertango » (avec Peggy Polito au piano), tiré de l'album As I Am.
"Pour son premier disque Rossitza a choisi un ensemble de thèmes certainement un peu pour montrer toutes les facettes du trio. De grands standards comme « Softly As A Morning Sunrise et Stella By Starlight » distillés avec une sûreté et un feeling parfaits. La jolie chanson d’Aldo Romano « Il Camino » très prenante. Le « Libertango » qui nous montre une autre inspiration mais reste jazz. Et un chant « Dilmano Dilbero », de son pays natal, la Bulgarie, qu’elle chante avec conviction, et jazzifie ensuite de belle manière. Et comme elle compose aussi, on trouve quelques beaux thèmes de sa plume.
