Ca a été une semaine fantastique, pleine de nouvelles qui me sont parvenues sur les stages d'été, et je reviens tout juste du Edinburgh International Harp Festival. Le festival est maintenant dans sa trente-et-unième année. Ce qui a démarré comme une simple journée de harpe est devenu une semaine importante, accueillant certains des meilleurs harpistes du monde, attirant des artistes et des luthiers du monde entier, et proposant plus de trente cours différents allant de « chanter en s'accompagnant » à « venez essayer l'autoharpe ».
Le festival d’Édimbourg est un bon exemple de la façon dont les luthiers peuvent contribuer à la vie culturelle du monde de la harpe. Nous sommes très admiratifs de John Hoare et Mike Stevens de Pilgrim Harps qui ont lancé tout cela, avant de passer le relais administratif à la branche d'Edimbourg de la Clarsach Society au Royaume-Uni. De nos jours, le festival a dépassé cela également et est maintenant organisé par la Clarsach Society au niveau national, et non plus par une branche locale. Le festival propose quelques éléments autour de la harpe classique, mais se concentre essentiellement sur la clarsach, la harpe celtique. Il y a plusieurs raisons à cela, comme me l'a raconté Isobel Mieras, conseillère artistique du festival. La partie pédagogique est un des éléments les plus importants du festival, et même si la harpe celtique n'est pas seulement un instrument d'étude, son prix abordable et sa taille en font un instrument populaire chez les élèves. Le paysage de la harpe en Écosse est aussi beaucoup plus centré sur la harpe celtique que sur la harpe à pédales, car c'est l'instrument qui fait partie de la musique traditionnelle écossaise. « Grâce à une programmation inattendue, nous essayons de parvenir à un équilibre entre une bonne dose de musique écossaise et le fait de replacer notre instrument dans l'univers plus large de la harpe », nous explique Isobel. Cette année étaient programmés des spectacles de musique traditionnelle de tous les pays celtiques parallèlement à, par exemple, l'incroyable mélange de musique colombienne et de jazz d'Edmar Castaneda, ou encore au concert “Music of Two Nations” par Hannah Phillips à la harpe, Yi Dong au zheng chinois et Eddie McGuire à la flûte en bambou, ou également à la première mondiale du Seavaigers Concerto pour harpe écossaise (Catriona McKay), violon des Shetlands (Chris Stout) et orchestre à cordes.
Par contre, le festival n'a volontairement jamais proposé de concours d'aucune sorte. L'accent est mis sur le plaisir de jouer de la musique ensemble, quelque soit son niveau de jeu : tous les jours, une session au bar clôt la journée et vous pouvez y venir avec n'importe quel instrument et jouer (sauf le lundi où la session est remplacée par un ceilidh - sorte de bal écossais - familial). Le festival a lieu sur un seul site, celui du Merchiston Castle school, et tout le monde mange ensemble sur des tables rondes dans le réfectoire, ce qui fournit un autre point de rencontres.
Si vous venez plutôt du monde de la harpe classique, comme moi, l'idée que des professionnels et des amateurs puissent se mélanger et partager leur passion pour la musique est une expérience unique. Pour affirmer une autre de mes généralisations que j'affectionne tout particulièrement : nous ne le faisons pas tellement. En musique classique, les amateurs sont au mieux séparés des professionnels et au pire, le terme « amateur » est péjoratif. Les raisons pour cela sont loin d'être toutes regrettables, mais elles ne sont pas toutes bonnes non plus naturellement. La plupart des musiciens professionnels se battent pour retrouver la joie qu'un amateur ressent et exprime, et c'est quelque chose dont nous avons tous besoin. Le mot « amateur » a pour racine « amare », « aimer », et cela repose au cœur même de la musique.
Cela fait également réfléchir d'être témoin de la diversité très riche, stimulante et vivante de la scène traditionnelle. Par définition, la musique traditionnelle est populaire et vivante : elle trouve ses racines dans les terres et les époques, se mélange et, on pourrait même dire, se lie d'amitié avec d'autre genres. Il est très surprenant d'entendre ce que font des artistes fantastiques comme Edmar Castaneda ou Catriona McKay : en plus de la qualité de leurs jeux, vous n'avez encore jamais entendu de musique comme cela auparavant. Si vous venez de la tradition classique, on vous enseigne à vous concentrer sur la recherche d'une perfection re-créative à l'intérieur d'une soi-disant grande tradition. Il n'y aucune raison de s'excuser pour cela non plus, mais il est facile d'en faire trop et de perdre le sens d'une perspective plus large. Comme le dit Isobel Mieras, vous pouvez chérir votre propre musique et garder les yeux ouverts sur ce qui se fait autour de vous. Ce beau festival en Écosse est certainement une rayonnante recommandation de cette approche.
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